நிலவைச் சுற்றி வரலாற்றுச் சாதனைப் பயணத்தை மேற்கொண்ட நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் II ஓரியன் விண்கலம் நான்கு விண்வெளி வீரர்களுடன் பாதுகாப்பாக பூமிக்குத் திரும்பியது. சுமார் 10 நாட்கள் விண்வெளியில் ஆய்வு செய்த இந்த விண்கலம், பசிபிக் கடலில் தரை இறங்கியது விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் ஒரு புதிய மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது.
அமெரிக்க விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனமான நாசா (NASA), மனிதர்களை மீண்டும் நிலவுக்கு அனுப்பும் முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக மேற்கொண்ட ‘ஆர்டெமிஸ் II’ (Artemis II) விண்வெளிப் பயணம் மாபெரும் வெற்றியில் முடிந்துள்ளது. பூமியில் இருந்து சுமார் 4,00,000 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள நிலவைச் சுற்றி வந்து வரலாற்றுச் சாதனை படைத்த ‘ஓரியன்’ (Orion) விண்கலம், நான்கு விண்வெளி வீரர்களுடன் ஞாயிற்றுக்கிழமை (ஏப்ரல் 12, 2026) அன்று பசிபிக் கடலில் பாதுகாப்பாகத் தரை இறங்கியது. சுமார் 50 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நிலவுக்குச் சென்ற மனிதர்கள் என்ற பெருமையை இந்தப் பயணத்தின் மூலம் ரீட் வைஸ்மேன் (Reid Wiseman), விக்டர் குளோவர் (Victor Glover), கிறிஸ்டினா கோக் (Christina Koch) மற்றும் ஜெர்மி ஹேன்சன் (Jeremy Hansen) ஆகியோர் பெற்றுள்ளனர்.
இந்த விண்கலம் பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் மணிக்கு ஆயிரக்கணக்கான மைல் வேகத்தில் நுழைந்தபோது ஏற்பட்ட உராய்வு வெப்பத்தைத் தாங்கி, பாராசூட்டுகள் உதவியுடன் மெக்சிகோ கடற்கரை அருகே கடலில் இறங்கியது. விண்வெளி வீரர்கள் நான்கு பேரும் நலமாக இருப்பதாகவும், அவர்கள் உடனடியாக மீட்புக் கப்பலுக்கு மாற்றப்பட்டதாகவும் நாசா அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
நிலவுப் பயணத்தின் தொழில்நுட்பச் சாதனைகள்
ஆர்டெமிஸ் II திட்டமானது நிலவின் தரைப்பகுதியில் இறங்காமல், அதனைச் சுற்றி வந்து விண்கலத்தின் செயல்திறனைச் சோதிப்பதையே முக்கிய நோக்கமாகக் கொண்டிருந்தது. பூமியில் இருந்து ஏவப்பட்ட ஓரிரு நாட்களில் நிலவின் சுற்றுப்பாதையை அடைந்த ஓரியன் விண்கலம், அங்கு நிலவின் புவியீர்ப்பு விசை மற்றும் கதிர்வீச்சுத் தாக்கங்கள் குறித்து விரிவான ஆய்வுகளை மேற்கொண்டது. குறிப்பாக, விண்கலத்தின் உள்ளே மனிதர்கள் உயிர்வாழ்வதற்கான ஆக்சிஜன் மற்றும் வெப்பக் கட்டுப்பாட்டு வசதிகள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பது துல்லியமாகக் கண்காணிக்கப்பட்டது.
நிலவின் மறுபக்கத்திற்குச் சென்று சுமார் 10,000 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் பறந்தபோது, விண்வெளி வீரர்கள் நிலவின் மிகத் தெளிவான புகைப்படங்களை எடுத்து பூமிக்கு அனுப்பினர். எதிர்காலத்தில் நிலவில் மனிதர்கள் தங்கி ஆய்வு செய்வதற்குத் தேவையான அடிப்படைத் தரவுகளைச் சேகரிப்பதில் இந்த விண்கலம் 100 சதவீதம் வெற்றி பெற்றுள்ளதாக விஞ்ஞானிகள் மகிழ்ச்சி தெரிவித்துள்ளனர். விண்கலம் பூமிக்குத் திரும்பும் போது சுமார் 2,800 டிகிரி செல்சியஸ் வெப்பத்தைத் தாங்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்ட அதன் கவசத் தகடுகள் (Heat Shield) மிகச் சரியாகச் செயல்பட்டது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது.
நாசாவின் அடுத்தகட்ட விண்வெளிப் பாய்ச்சல்
ஆர்டெமிஸ் II திட்டத்தின் வெற்றியைத் தொடர்ந்து, நிலவின் தென்துருவத்தில் மனிதர்களைத் தரை இறக்கும் ‘ஆர்டெமிஸ் III’ (Artemis III) திட்டத்திற்கான பணிகள் தற்போது வேகம் எடுத்துள்ளன. இப்போதைய பயணத்தில் சேகரிக்கப்பட்ட தரவுகள், அடுத்தகட்டப் பயணத்தில் நிலவின் மேற்பரப்பில் விண்வெளி வீரர்கள் எங்கு இறங்க வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிக்க உதவும். பல பில்லியன் டாலர் செலவில் மேற்கொள்ளப்படும் இந்தத் திட்டம், அமெரிக்காவின் விண்வெளி ஆதிக்கத்தை மீண்டும் நிலைநிறுத்தியுள்ளது.
இந்த விண்வெளிப் பயணத்தில் கனடா நாட்டின் விண்வெளி வீரர் ஜெர்மி ஹேன்சன் பங்கேற்றது குறிப்பிடத்தக்கது. இதன் மூலம் நிலவுக்குச் சென்ற முதல் அமெரிக்கர் அல்லாத வீரர் என்ற பெருமையை அவர் பெற்றுள்ளார். சர்வதேச ஒத்துழைப்புடன் நிலவை ஒரு ஆராய்ச்சி மையமாக மாற்றுவதற்கான முதல் படியாக இந்த ஆர்டெமிஸ் II பயணம் பார்க்கப்படுகிறது. நிலவில் நிரந்தரத் தளம் அமைப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்து ஓரியன் விண்கலம் கொண்டு வந்துள்ள தகவல்கள் விண்வெளித் துறையில் புதிய விவாதங்களைக் கிளப்பியுள்ளன.
விண்வெளி வீரர்கள் கடலில் இறங்கியவுடன் அமெரிக்கக் கடற்படையின் சிறப்பு மீட்புக் கப்பல்கள் அவர்களை வரவேற்றன. பூமிக்குத் திரும்பிய வீரர்களுக்கு மருத்துவப் பரிசோதனைகள் செய்யப்பட்டு, அவர்கள் ஒரு வாரம் தனிமைப்படுத்தப்பட்டு (Quarantine) கண்காணிக்கப்படுவார்கள். விண்வெளிப் பயணத்தின் போது அவர்களின் உடலில் ஏற்பட்ட மாற்றங்கள் குறித்து விரிவான ஆய்வுகள் நடத்தப்படவுள்ளன.
அமெரிக்க அதிபர் மற்றும் பல்வேறு நாட்டுத் தலைவர்கள் இந்தச் சாதனைப் பயணத்தை மேற்கொண்டுள்ள விண்வெளி வீரர்களுக்கும் நாசா விஞ்ஞானிகளுக்கும் தங்களது வாழ்த்துக்களைத் தெரிவித்துள்ளனர். நிலவுக்கு மனிதர்களை அனுப்பும் போட்டியில் சீனா மற்றும் ரஷ்யா போன்ற நாடுகளுக்கு முன்னதாக அமெரிக்கா இந்தச் சாதனையைப் படைத்துள்ளது சர்வதேச அரசியலிலும் முக்கியத்துவம் பெறுகிறது. விண்வெளிப் போக்குவரத்து மற்றும் வர்த்தக ரீதியான பயணங்களுக்கு இந்தத் திட்டம் ஒரு முன்னோடியாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
எதிர்பாராத விதமாக எதிர்காலத்தில் செவ்வாய் கிரகத்திற்கு மனிதர்களை அனுப்பும் நாசாவின் நீண்டகாலத் திட்டத்திற்கு இந்த நிலவுப் பயணம் ஒரு ஒத்திகையாகவே கருதப்படுகிறது. நிலவில் தண்ணீர் மற்றும் தாதுக்கள் இருப்பதை உறுதி செய்வதற்கான ஆய்வுகள் ஆர்டெமிஸ் III திட்டத்தில் மேற்கொள்ளப்படும். ஓரியன் விண்கலம் கொண்டு வந்துள்ள அரிய புகைப்படங்கள் மற்றும் தரவுகள் இன்னும் சில வாரங்களில் பொதுமக்களின் பார்வைக்கு வெளியிடப்படும் எனத் தெரிகிறது. விண்வெளி ஆராய்ச்சியின் பொற்காலம் மீண்டும் தொடங்கியுள்ளதையே ஆர்டெமிஸ் II வெற்றியானது உலகிற்குப் பறைசாற்றுகிறது.
