சிறார்களுக்கு சிகரெட் விற்க இங்கிலாந்தில் அதிரடி தடை!

இங்கிலாந்தில் வருங்காலத் தலைமுறையினர் புகையிலைப் பழக்கத்திற்கு அடிமையாவதைத் தடுக்கும் வகையில், அவர்களுக்குப் சிகரெட் விற்க ஆயுட்காலத் தடை விதிக்கும் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கச் சட்டம் நிறைவேற்றப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் ஆண்டுதோறும் பல்லாயிரக்கணக்கான உயிர்களைக் காக்கவும், பொது சுகாதாரக் கட்டமைப்பை மேம்படுத்தவும் அந்நாட்டு அரசு திட்டமிட்டுள்ளது.

இங்கிலாந்து நாட்டில் வருங்காலத் தலைமுறையினர் புகையிலைப் பழக்கத்திற்கு அடிமையாவதைத் தடுக்கும் வகையில், அந்நாட்டு நாடாளுமன்றத்தில் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ‘புகையிலை மற்றும் வேப்ஸ் சட்டம்’ (Tobacco and Vapes Bill) நிறைவேற்றப்பட்டுள்ளது. ஏப்ரல் 22, 2026 அன்று நடைமுறைக்கு வந்துள்ள இந்தச் சட்டத்தின்படி, 2009-ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு பிறந்த எவருக்கும் சிகரெட் விற்பனை செய்வது சட்டப்படி குற்றமாகும். இதன் மூலம் அந்தச் சிறார்கள் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் சட்டப்பூர்வமாகச் சிகரெட் வாங்க முடியாத நிலை உருவாகியுள்ளது.

உலகிலேயே புகையிலைக்கு எதிராக எடுக்கப்பட்ட மிகக் கடுமையான நடவடிக்கையாக இது பார்க்கப்படுகிறது. இந்தச் சட்டமானது சிகரெட் வாங்குவதற்கான குறைந்தபட்ச வயதை உயர்த்துவது மட்டுமல்லாமல், ஒவ்வொரு ஆண்டும் அந்த வயதினை ஒரு வருடம் உயர்த்திக் கொண்டே செல்லும் ஒரு விந்தையான முறையைப் பின்பற்றுகிறது. இதன் விளைவாக, தற்போது 15 வயதிற்குட்பட்ட சிறுவர்கள், அவர்கள் முதுமை அடைந்தாலும் இங்கிலாந்தில் சட்டப்பூர்வமாகப் புகையிலை வாங்க முடியாது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

புகையிலையில்லாத் தலைமுறை: ஒரு புதுமையான அணுகுமுறை

இந்தச் சட்டத்தின் முக்கிய அம்சம் அதன் ‘நிகழ்நேர வயது உயர்வு’ (Rolling age limit) முறையாகும். பொதுவாக ஒரு நாட்டில் சிகரெட் வாங்க 18 அல்லது 21 வயது நிர்ணயிக்கப்படும். ஆனால் இங்கிலாந்து அரசு, 2009-ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு பிறந்தவர்களுக்கு விற்பனை செய்யக் கூடாது எனத் தடையைப் பிறப்பித்துள்ளதால், ஒவ்வொரு ஆண்டும் சிகரெட் வாங்குவதற்கான தகுதி வயது உயர்ந்து கொண்டே செல்லும்.

இதன் மூலம் புகையிலை விற்பனை நிலையங்களுக்குச் செல்பவர்கள் எப்போதுமே தங்களது வயதை நிரூபிக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படும். இந்தப் புதிய நடைமுறை அடுத்த சில தசாப்தங்களில் இங்கிலாந்தைப் புகையில்லா நாடாக மாற்றும் என அந்நாட்டுச் சுகாதாரத் துறை அதிகாரிகள் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளனர். இந்தத் தடையானது சிகரெட்டுகளுக்கு மட்டுமே பொருந்தும் என்றும், ஏற்கனவே சிகரெட் பிடிக்கும் பழக்கம் உள்ள பெரியவர்களுக்குத் தடை விதிக்கப்படவில்லை என்றும் விளக்கமளிக்கப்பட்டுள்ளது.

சுகாதார மேம்பாடு மற்றும் பொருளாதாரப் பலன்கள்

இங்கிலாந்தில் நிகழும் மரணங்களில் நான்கில் ஒரு பங்கு புகையிலை தொடர்பான நோய்களால் ஏற்படுவதாகப் புள்ளிவிவரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. புற்றுநோய், இதய நோய்கள் மற்றும் சுவாசக் கோளாறுகளால் பாதிக்கப்படுபவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பதாலும், அந்நாட்டின் தேசிய சுகாதாரச் சேவை (NHS) பெரும் நிதிச் சுமையை எதிர்கொண்டு வருகிறது. இந்தப் புதிய சட்டத்தின் மூலம் ஆண்டுதோறும் சுமார் 80,000-க்கும் மேற்பட்ட மரணங்களைத் தவிர்க்க முடியும் எனக் கணிக்கப்பட்டுள்ளது.

புகையிலைப் பழக்கத்தைக் குறைப்பதன் மூலம் மருத்துவச் செலவுகள் மிச்சமாவதுடன், ஊழியர்களின் உற்பத்தித் திறனும் அதிகரிக்கும் எனப் பொருளாதார வல்லுநர்கள் கருத்துத் தெரிவித்துள்ளனர். குறிப்பாக, ஏழை எளிய குடும்பங்களில் புகையிலையினால் ஏற்படும் பொருளாதார இழப்புகள் மற்றும் உடல்நலப் பாதிப்புகள் குறையும் போது, அது ஒட்டுமொத்த சமூக முன்னேற்றத்திற்கு வழிவகுக்கும் எனக் கூறப்படுகிறது.

வேப்பிங் மற்றும் இ-சிகரெட் மீதான கட்டுப்பாடுகள்

சிகரெட்டுகளுக்குத் தடை விதிப்பதுடன் மட்டும் நில்லாமல், இளைஞர்களிடையே பரவி வரும் ‘வேப்பிங்’ (Vaping) எனப்படும் மின்-சிகரெட் கலாச்சாரத்தைக் கட்டுப்படுத்தவும் அரசு கடுமையான விதிகளை வகுத்துள்ளது. வண்ணமயமான உறைகள், மிட்டாய் சுவைகள் மற்றும் கவர்ச்சிகரமான விளம்பரங்கள் மூலம் சிறுவர்களைக் கவரும் வேப் (Vape) தயாரிப்புகளுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்கப்பட்டுள்ளது.

சிறார்களைக் கவரும் வகையில் இனிப்புகளைப் போன்ற வாசனைகளுடன் விற்கப்படும் மின்-சிகரெட்டுகளைத் தடை செய்ய உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்குக் கூடுதல் அதிகாரம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. மேலும், கடைகளில் சிகரெட்டுகள் வெளிப்படையாகக் காட்சிப்படுத்தப்படுவதைத் தடுக்கும் விதிகள் வலுப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. மீறுபவர்களுக்கு ஆயிரக்கணக்கான பவுண்டுகள் அபராதம் விதிக்கப்படும் என எச்சரிக்கப்பட்டுள்ளது.

வர்த்தகத் துறை மற்றும் புகையிலை நிறுவனங்களின் எதிர்ப்பு

அரசின் இந்த முடிவிற்குப் புகையிலை உற்பத்தி நிறுவனங்கள் மற்றும் சில வர்த்தக அமைப்புகள் கடும் எதிர்ப்புத் தெரிவித்துள்ளன. இத்தகைய தடை முறையானது கள்ளச்சந்தையில் சிகரெட் விற்பனை அதிகரிக்க வழிவகுக்கும் என்றும், சில்லறை வியாபாரிகளின் வருவாய் பாதிக்கும் என்றும் அவர்கள் வாதிடுகின்றனர். மேலும், வயது வந்த குடிமக்களின் தனிப்பட்ட உரிமையில் அரசு தலையிடுவதாகச் சில அரசியல் விமர்சகர்கள் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர்.

இருப்பினும், மக்கள் நலனே முதன்மையானது எனத் தெரிவித்துள்ள இங்கிலாந்து பிரதமர், கள்ளச்சந்தையைக் கட்டுப்படுத்தக் கூடுதல் நிதியுதவியுடன் கூடிய சிறப்புக் கண்காணிப்புப் படைகள் அமைக்கப்படும் என அறிவித்துள்ளார். எல்லையோரப் பாதுகாப்பு மற்றும் சுங்கத் துறை அதிகாரிகளுக்கு இதற்கான சிறப்புப் பயிற்சிகள் அளிக்கப்பட உள்ளன.

உலக நாடுகளுக்கு ஒரு முன்னோடித் திட்டம்

நியூசிலாந்து நாடு இதேபோன்ற சட்டத்தைக் கொண்டு வந்து பின்னர் ரத்து செய்த நிலையில், இங்கிலாந்து அதனைத் துணிச்சலாக நடைமுறைப்படுத்தியுள்ளது. ஐரோப்பாவின் மற்ற நாடுகளும் இங்கிலாந்தின் இந்த நடவடிக்கையை உற்று நோக்கிக் கொண்டிருக்கின்றன. இந்தச் சட்டம் வெற்றிகரமாகச் செயல்பட்டால், பல வளர்ந்த நாடுகள் இதேபோன்ற ‘தலைமுறைத் தடை’ முறையைப் பின்பற்ற வாய்ப்புள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது.

எதிர்காலச் சந்ததியினரை நோயற்றவர்களாக மாற்ற எடுக்கப்பட்டுள்ள இந்த அதிரடி நடவடிக்கை, நீண்ட கால அடிப்படையில் எத்தகைய சமூக மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் என்பது உலகளாவிய சுகாதார ஆர்வலர்களின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது. சட்டத்தை அமல்படுத்துவதில் உள்ள நடைமுறைச் சிக்கல்களை அரசு எப்படிக் கையாளப் போகிறது என்பதும், புகையிலை நிறுவனங்களின் சட்டப் போராட்டங்களை எப்படி முறியடிக்கப் போகிறது என்பதும் வரும் ஆண்டுகளில் தெரியவரும். இந்தப் போராட்டம் இங்கிலாந்தின் எதிர்காலச் சுகாதார வரைபடத்தையே மாற்றியமைக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.